Discipline as an Act of Self-Love / Disciplina como Acto de Amor Propio

Sometimes, I wonder why being disciplined feels so difficult for me. I see people around me who seem to honour their commitments with ease, as if they possess something I lack, while I struggle against a current that prevents me from moving forward. I feel trapped in an endless battle: I want to keep going, but I don’t know how to sustain myself on the journey. Frustration builds as I watch others start and continue projects, achieve goals, and advance with determination, while I find myself torn between the desire to move forward and the uncertainty of how to do so. What I long for most is not the results they achieve but the ability to commit to the process, to immerse myself in it, and to remain consistent. I ask myself: what sets me apart from them? What is it within me that turns consistency into such a significant challenge?

(Parenthesis: Last week, I didn’t post any reflection as I had promised myself. I committed to publishing on Fridays. Why do I break my promises? Is it a lack of discipline or, more deeply, a failure to respect myself enough?)

Experts define discipline as the ability to maintain long-term commitments and sustain habits, but we don’t all develop it in the same way. Factors like neurobiology and life experiences play a role. On a cerebral level, the prefrontal cortex, which regulates impulses and decisions, is crucial. Some people appear to have a natural ease with consistency, either due to genetic predisposition or an environment that fostered its early development. Conversely, those of us who faced stress or adversity during childhood often develop patterns that make focusing on long-term goals more challenging. Instead, we seek immediate relief from emotional discomfort, trapping ourselves in cycles that feel impossible to break.

Over time, I am discovering that discipline is not merely about willpower or fleeting motivation. It is a profound reflection of the stories I tell myself, the beliefs I carry within, and how I relate to effort and commitment. I grew up viewing discipline as synonymous with perfection and a measure of worth, as an unattainable standard where any mistake turned into absolute failure. That fear of failure paralyses me because I think that if I can’t do it perfectly, perhaps it’s not worth trying. “I can’t do this” becomes my reality. On the other hand, those who learned that mistakes are part of success tend to develop a healthier perspective on effort. Limiting beliefs like “I’m not enough” or “If I can’t do it perfectly, I’d rather not try” perpetuate inconsistency, trapping us in a cycle of doubt and avoidance. Can you relate to that feeling? How many times have you abandoned a project or a goal because you felt you couldn’t meet an unrealistic standard?

Sometimes, I realise that I’ve tried to be disciplined in areas that don’t truly come from my heart but from a need to fit in or meet others’ expectations. The voices creating noise and pain tell me I must do this or that: “You must be thin, you must be young, you must read, you must meditate, you must exercise, you must eat well, you must, must, must…” How could I sustain something that didn’t stem from my heart but from a desire for validation or acceptance, from a belief rooted in fear? Redefining my goals feels like finding the identity I want for myself, focusing not only on the result but identifying with the process.

More and more, I understand that discipline is not something we are born with but something we cultivate. It’s like a muscle that may feel weak at first but can grow stronger with time and practice. Yes, some people seem predisposed to consistency, perhaps because they grew up in environments that equipped them with the tools to maintain it. But that doesn’t mean I can’t learn. It doesn’t mean I am destined to feel trapped in this struggle forever.

I believe the key lies in our emotional connection to our goals. Discipline flourishes when what we do aligns with our deepest values and purposes. When we try to meet external expectations, it’s easy to feel internal resistance and give up. Additionally, our relationship with failure carries immense weight: those who see it as an opportunity to learn persevere, while those who take it as a personal judgement tend to lose motivation quickly.

Discipline isn’t a gift reserved for a select few; it’s a skill we can all cultivate. I am learning to redefine what it means to be disciplined. I no longer want to see it as a burden or an imposed obligation but as an act of self-love. Being disciplined doesn’t mean forcing myself to be someone I’m not or rigidly meeting expectations. Being disciplined means caring for and loving myself enough to commit to the things that truly matter to me—for my growth, my wellbeing, and, above all, my inner peace.

I am learning to see discipline as an act of respect towards my dreams, towards the life I want to build. Reflecting on my limiting beliefs and replacing them with more compassionate thoughts allows me to move forward without self-judgement. By finding a purpose that resonates with my values, I give meaning to my efforts. And by practising self-compassion, I learn to face the inevitable emotional challenges that are bound to arise.

What if you, too, began to see discipline not as something that binds you but as something that sets you free?

The hardest part for me, and perhaps for you too, is being kind to myself when I fail—because I do fail, often. There are days when the voice (alias Ego) in my head rushes to blame me, to tell me I’ll never make it, urging me to give up. That voice is merely a reflection of my old beliefs, of the rigid expectations I’ve imposed on myself for so long. I am learning to respond to it with patience but without giving it leeway, reminding myself that failing doesn’t mean I’ve failed. Being disciplined doesn’t mean never failing; it means always coming back. Each time I stray and try again, I’m building a bridge towards the person I want to become.

I cannot avoid stumbling along the way, but each fall brings something valuable: What made me lose my way? What do I need to move forward? What’s the silver lining in this situation? These are the real moments of growth. Transforming my relationship with discipline isn’t something that happens overnight. This isn’t a race; it’s a process. It starts with small steps: writing a paragraph a day, drinking a glass of water upon waking, taking a ten-minute walk. The magnitude of the effort doesn’t matter; the intention behind it does.

Today, I choose not to wait to be perfect. I choose to start now, with one small step forward, without judgement. What about you? Will you give it a try with me?

AnaLo

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A veces me pregunto por qué me cuesta tanto ser disciplinada. Veo a personas a mi alrededor que parecen cumplir sus compromisos con facilidad, como si poseyeran algo que a mí me falta, mientras yo lucho contra una corriente que no me deja avanzar. Me siento atrapada en una batalla interminable: deseo seguir adelante, pero no sé cómo sostenerme en el camino. La frustración crece al observar cómo otros inician y continúan proyectos, cumplen metas y avanzan con determinación, mientras yo me encuentro dividida entre las ganas de seguir y la incertidumbre de cómo lograrlo. Lo que más anhelo no son los resultados que ellos obtienen, sino la capacidad de comprometerme con el proceso, de sumergirme en él y ser constante. Me pregunto: ¿qué me diferencia de ellos? ¿Qué hay en mí que convierte la constancia en un desafío tan grande?

(Paréntesis: La semana pasada no publiqué ninguna reflexión, como me había prometido. Me comprometí a publicar los viernes. ¿Por qué rompo mis promesas? ¿Será una falta de disciplina o, más profundamente, un acto de no respetarme lo suficiente?)

Los expertos definen la disciplina como la capacidad de mantener compromisos a largo plazo y sostener hábitos, pero no todos la desarrollamos igual. Factores como la neurobiología y nuestras experiencias de vida influyen en ello. A nivel cerebral, la corteza prefrontal, que regula impulsos y decisiones, juega un papel crucial. Algunas personas parecen tener una facilidad natural para ser constantes, ya sea por predisposición genética o por un entorno que favoreció su desarrollo temprano. Por otro lado, quienes enfrentamos estrés o adversidades en la infancia solemos desarrollar patrones que dificultan enfocarnos en metas a largo plazo. En lugar de ello, buscamos alivios inmediatos para el malestar emocional, atrapándonos en ciclos que parecen imposibles de romper.

Con el tiempo, estoy descubriendo que la disciplina no es simplemente una cuestión de fuerza de voluntad o motivación pasajera. Es un reflejo profundo de las historias que me cuento, de las creencias que llevo dentro y de cómo me relaciono con el esfuerzo y el compromiso. Crecí viendo la disciplina como sinónimo de perfección y una forma de valoración, como una vara inalcanzable donde cualquier error se convertía en un fracaso absoluto. Ese miedo al fallo me paraliza, porque pienso que si no puedo hacerlo perfectamente, quizás no valga la pena intentarlo. El “no soy capaz” se convierte en realidad. En cambio, quienes aprendieron que errar es parte del éxito tienden a desarrollar una perspectiva más saludable hacia el esfuerzo. Las creencias limitantes como “No soy suficiente” o “Si no puedo hacerlo perfecto, mejor no lo intento” perpetúan la falta de constancia, atrapándonos en un círculo de duda y evitación. ¿Te identificas con esa sensación? ¿Cuántas veces has abandonado un proyecto o una meta porque sentiste que no cumplías con un estándar irreal?

A veces me doy cuenta de que he intentado ser disciplinada en cosas que realmente no nacen de mi corazón, sino de una necesidad de encajar o cumplir con lo que los demás esperan de mí. Las voces que provocan ruido y dolor me dicen que tengo que hacer esto y aquello: “Tienes que ser delgada, tienes que ser joven, tienes que leer, tienes que meditar, tienes que moverte, tienes que comer bien, tienes, tienes, tienes…” ¿Cómo podía sostener algo que no nacía de mi corazón, sino de un deseo de validación o aceptación, de una creencia basada en el miedo? Redefinir mis metas sería como encontrar la identidad que deseo para mí, no enfocándome solo en el resultado, sino identificándome con el proceso. Cada vez más me doy cuenta de que la disciplina no es algo con lo que se nace, sino algo que se cultiva. Es como un músculo que, al principio, puede parecer débil, pero con tiempo y práctica puede fortalecerse. Sí, algunas personas parecen tener una predisposición a la constancia, quizás porque crecieron en ambientes que les dieron las herramientas para sostenerla. Pero eso no significa que yo no pueda aprender. No significa que esté destinada a sentirme atrapada en esta lucha para siempre.

Creo que la clave está en nuestra conexión emocional con las metas. La disciplina florece cuando lo que hacemos está alineado con nuestros valores y propósitos más profundos. Si intentamos cumplir expectativas externas, es fácil sentir resistencia interna y abandonar. Además, nuestra relación con el fracaso tiene un peso enorme: quienes lo ven como una oportunidad de aprender perseveran, mientras que quienes lo toman como un juicio personal suelen desmotivarse rápidamente. 

La disciplina no es un don reservado para unos pocos: es una habilidad que todos podemos cultivar. Estoy aprendiendo a redefinir lo que significa ser disciplinada. No quiero verla como un peso o una obligación impuesta, sino como un acto de amor propio. Ser disciplinada no significa forzarme a ser alguien que no soy, ni obligarme a cumplir con expectativas rígidas. Ser disciplinada significa cuidarme y amarme lo suficiente para comprometerme con las cosas que realmente importan para mí, para mi crecimiento, para mi bienestar, y sobre todo para mi paz interior. Estoy aprendiendo a ver la disciplina como un acto de respeto hacia mis propios sueños, hacia la vida que quiero construir. Reflexionar sobre mis creencias limitantes y reemplazarlas por pensamientos más compasivos me permite avanzar sin juzgarme. Al encontrar un propósito que resuene con mis valores, doy sentido al esfuerzo. Y al practicar la autocompasión, aprendo a enfrentar los inevitables desafíos emocionales que seguro surgirán.

¿Qué pasaría si tú también vieras la disciplina no como algo que te ata, sino como algo que te libera?

Lo más difícil para mí, y tal vez también para ti, es ser amable conmigo misma cuando fallo, porque fallo, y mucho. Hay días en los que la voz (alias Ego) en mi cabeza se apresura a culparme, a decirme que nunca lo lograré, empujándome a abandonar. Esa voz no es más que el reflejo de mis viejas creencias, de las expectativas rígidas que me he impuesto durante tanto tiempo. Estoy aprendiendo a responderle con paciencia, pero sin darle tregua, recordándome que fallar no significa fracasar. Ser disciplinada no significa nunca fallar; significa siempre regresar. Cada vez que me desvío y vuelvo a intentarlo, estoy construyendo un puente hacia la persona que quiero ser.

No puedo evitar tropezar en el camino, pero cada caída trae algo valioso: ¿Qué me hizo perder el rumbo? ¿Qué necesito para seguir adelante? ¿Qué hay de positivo en esta situación? Estos son los verdaderos momentos de crecimiento. Transformar mi relación con la disciplina no es algo que suceda de un día para otro. Esto no es una carrera, sino un proceso. Empieza con pequeños pasos: escribir un párrafo al día, tomar un vaso de agua al despertar, salir a caminar diez minutos. No importa la magnitud del esfuerzo, sino la intención detrás de él.

Hoy elijo no esperar a ser perfecta. Elijo empezar ahora, con un pequeño paso más, sin juzgarme. ¿Y tú? ¿Te animas a intentarlo conmigo?

AnaLo